英米文学 『大草原の小さな家』はなぜ読みやすいのか【アメリカの国民的物語とその英語】
19世紀アメリカの大草原を舞台に、一人の少女の目を通して語られる『大草原の小さな家』。この作品は、児童文学として親しまれてきただけでなく、アメリカという国の成り立ちや価値観を映し出す「静かな古典」でもあります。素朴で読みやすい英語、家族の生...
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英米文学 なぜ『秘密の花園』はヨークシャー訛りの英語を使うのか
『秘密の花園』を原書で読もうとすると、多くの読者が途中で立ち止まってしまう理由があります。それは語彙の難しさでも、文法の複雑さでもありません。読者を戸惑わせるのは、登場人物たちが話すヨークシャー訛りの英語です。この記事では、この作品における...
英語圏の文化 なぜヨガはアメリカで広まったのか？【一冊の本が果たした決定的役割】
アメリカ、そして日本において、ヨガはすでに日常的な存在になっています。現代のヨガのイメージを整理すると、だいたい次のようなものになるでしょう。 体を引き締め、柔軟性を高めるフィットネス ストレスを軽減し、集中力を高めるマインドフルネス 「ス...
英語圏の文化 英語の歴史4 近代英語とは何か｜英語が世界語になった時代
近代英語の歴史をたどることは、大英帝国の歴史をたどることとほぼ同義です。英語は、自然に「便利な国際語」になったのではありません。軍事、行政、教育、商業といった帝国の装置によって、世界各地へ運ばれ、定着させられた言語でした。近代英語とは、単な...
英語圏の文化 英語の歴史3 近世英語とは何か｜現代英語の原型が完成した時代
私たちが学んでいる現代英語は、突然完成したものではありません。その背後には、長い時間をかけて形づくられてきた歴史があります。なかでも近世英語（初期近代英語）の時代は、英語が中世的な言語から脱皮し、現在の姿へと決定的に近づいた転換点でした。こ...
英語圏の文化 英語の歴史2 中英語とは何か｜フランス語が流れ込んだ英語の転換期
英語ははじめから今のような姿をしていたわけではありません。古英語の複雑な文法が崩れ、多様な外来語を取り込みながら、英語はゆっくりと別の言語へと生まれ変わっていきました。その決定的な転換期にあたるのが中英語の時代です。本記事では、ノルマン征服...
英語圏の文化 英語の歴史1 古英語とは何か｜英語が別物だった時代
英語は、最初から今のような姿をしていたわけではありません。私たちが日常的に使っている英語は、長い歴史の中で、劇的な変化と断絶を経験してきた言語です。その出発点にあたるのが、古英語です。古英語は、見た目も構造も、現代英語とはまったく異なります...
英米文学 英語で読むシェイクスピア『ジュリアス・シーザー』｜言葉が作る権力と悲劇
ローマ史の英雄として知られるジュリアス・シーザーは、シェイクスピアの手にかかることで、単なる偉人ではなく、「言葉」と「政治」に翻弄される存在として立ち上がります。史劇『ジュリアス・シーザー』は、暗殺という劇的な事件を描いた作品であると同時に...
英米文学 英詩は“意味”より“形”で読むと一気にわかる【おすすめ詩集も紹介】
英詩は難しい、意味がつかめない、最後まで読めない。そんな印象を持っている人は少なくありません。しかしそれは、英詩そのものが難しいのではなく、読み方の前提が少しずれているだけです。英詩は「意味を正確に解釈する文章」ではなく、音や配置、繰り返し...
英米文学 なぜシェイクスピアは英語の基盤と言われるのか？
私たちが日常的に使っている英語の語彙や表現、その背後には、しばしばシェイクスピアの影があります。彼は単なる偉大な劇作家ではなく、英語という言語そのものの形を決定づけた存在だと言われてきました。なぜ一人の作家が、数百年を経た現在においても、英...